Se c’è una certezza in un mercato sempre più competitivo, è che le aziende che pianificano in maniera efficace sono anche le stesse organizzazioni che hanno maggiori probabilità di puntare verso il successo. Una coerente attività di forecasting è in tal senso fondamentale per comprendere il presente e il futuro del proprio business, divenendo parte integrante degli strumenti essenziali per sviluppare le proprie strategie.
Ma come si fa il forecasting? Perché si parla di fixed e rolling forecasting? Che differenze ci sono tra budget e forecasting?
Cos’è il forecasting
In questa guida al forecasting, non posso che cominciare dalle basi: il forecasting è un’attività di pianificazione che consente alle PMI di fare previsioni sul proprio futuro, tenendo conto dei dati presenti e passati e utilizzandoli per realizzare delle proiezioni che possano consentire di raggiungere i propri obiettivi in modo più efficiente.
Per riuscire in questo ambizioso obiettivo, l’imprenditore e i suoi collaboratori interni ed esterni utilizzano diversi metodi utili per fare forecasting, dalla cui scelta dipenderanno anche dei differenti risultati. I principali sono tuttavia:
- Metodo qualitativo, spesso privilegiato per il forecasting sulle start-up, considerato che non si basa su stime e opinioni e non su dati quantitativi storici che, peraltro, le start-up non posseggono
- Metodo quantitativo, che invece cerca di realizzare le previsioni sulla base dei dati quantitativi passati.
Naturalmente, niente vieta all’imprenditore di utilizzare entrambi i metodi in maniera integrata, al fine di ottenere una migliore panoramica sul forecasting.
Differenze tra forecasting e budgeting
Un errore piuttosto comunque che viene commesso nel momento in cui ci si avvicina al forecasting è quello di intendere questa attività come se si trattasse del budgeting o, ancora peggio, di un budget commerciale: in realtà, sebbene si tratti di due strumenti a disposizione molto utili per alleggerire il carico di lavoro nel processo di pianificazione, i due tool sono molto diversi tra loro per quanto riguarda tempistiche di realizzazione e modalità di impatto nella propria organizzazione.
In generale, il budgeting è infatti realizzato per un intero esercizio (di norma coincidente con l’anno solare), mentre il forecasting ha un andamento più ravvicinato, venendo infatti aggiornato a distanza di pochi mesi sull’anno in corso. In tal senso, un’ideale integrazione tra il forecasting e il budgeting suggerirebbe di utilizzare il primo per poter intervenire sul secondo.
Fixed forecasting o rolling forecasting?
In ambito di controllo di gestione, quando si parla di forecasting spesso ci si rivolge a questa attività parlando di fixed e rolling. Ma in che cosa consistono?
Come suggerisce già il loro nome, il fixed forecasting è un modello previsionale che consiste in una pianificazione effettuata su un tempo predeterminato e fisso. Il rolling forecasting si riferisce invece a una previsione dei valori aziendali che viene realizzata per un periodo di tempo continuo, aggiornato costantemente man mano che l’evoluzione dell’organizzazione passa di settimana in settimana, o mese in mese.
In questo ambito, generalmente è il rolling forecasting a rappresentare la soluzione ottimale, considerato che tiene in considerazione quali sono i cambiamenti che contraddistinguono il proprio business mentre si stanno realizzando o si sono appena svolti. Stabilendo di fatti un punto di riferimento temporale in un periodo continuo e non fisso, è possibile confrontare costantemente i valori che vengono generati fino al momento dell’analisi, riuscendo a disporre di una guida più puntuale verso il raggiungimento dei propri obiettivi.
Sperando che questi brevi spunti sul forecasting ti siano stati utili per chiarire di che cosa si tratta e come possono impattare sul tuo business, ti invito ad approfondire questo e altri temi correlati sul mio blog, con particolare riferimento alla guida sul business plan.
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